本书收录的是1919年至1986年间关于北京生活的重要中短篇小说数十篇，从鲁迅、郁达夫、老舍、沈从文、林徽因、汪曾祺，到王蒙、邓友梅、刘绍棠、肖复兴，其中既有平中见奇的地方风物，也有一街一巷里的百态人生，民俗风味与日常强调交织，展现了一幅富有诗意的老北京风俗画卷。